Tomarse unas birras

No podemos viajar sin conocer el ritual de tomar unas cervezas en cada lugar que visitamos. Las bebidas alcohólicas están presentes en muchas de las culturas del mundo y es también importante profundizar en ellas (a menos que hayamos decidido abstenernos  del alcohol o simplemente no nos guste). Estos son quizá los consejos más elegantes para “irse de peda” como un profesional mientras viajamos, sin desfalcar nuestra billetera.

La primer y más grande sugerencia es siempre tomar las bebidas locales. Hechas en el país, o mejor aún, en la región. Los costos serán menos elevados y nos darán un acercamiento al sabor de ese lugar. Muchas veces no será lo que todos los locales beban, lo que podrá sorprendernos. Por ejemplo, no todos los irlandenses beberán Guiness. Y encontraremos a muchos franceses bebiendo Heineken. Pero seguro habrá otra cerveza local que la gente nos recomiende. ¿O acaso en México todos beben Coronita?

Un ceviche limeño de camarón acompañado por una Cusqueña, la cerveza local de Perú.

Hay que saber adaptarnos al modo en que la gente bebe en cada lugar. No podemos esperar perder el conocimiento bebiendo unas “cañas” en Madrid mientras comemos tapas. Para eso existe el “botellón”. Si asistimos a una “peña” en Argentina lo más tradicional será pedir un vino, y quizá no tanto una cerveza. A muchos escoceses no les agradará que pidamos whisky con coca cola o agua para ponernos “drunk”. Si viajamos hasta Perú no será para pedir tequila en la barra. Pidamos mejor un pisco sour. Y cuando el mesero nos traiga una cerveza de 600 ml en Brasil será, siempre, para compartir con los demás, y no se tratará de una cerveza individual.

En Brasil las garrafas de cerveza suelen compartirse, aunque en una "chopería" los tarros son individuales.

Hay que tratar de no actuar instintivamente cuando estemos en el extranjero para no parecer un tonto. Quizá en México sea normal tener un plato de sal y limón en la mesa cuando pedimos una cerveza. Pero ponerle limón a la cerveza es algo que a la mayoría de los extranjeros les parecerá repugnante (y aún más si ponemos salsa Tabasco y la hacemos una “michelada”).

Tampoco es muy normal encontrar lugares que vendan cervezas por mayoreo. Y mucho menos el ritual de pedir un botella entera de alcohol en una discoteca, por ejemplo. La mayoría de las veces se trata de pedir bebidas individuales, tanto en los bares como en las discotecas. Y si pagamos un precio de entrada será para poder bailar y estar allí. Rara vez nos pedirán consumo mínimo, aunque siempre es mejor preguntar.

Cada cerveza belga tiene un vaso diferente donde debe servirse, no se bebe directamente de la botella.

Además hay que mirar siempre el porcentaje de alcohol de las cervezas, sobre todo si vienen en botella y no son de barril. Muchas cervezas, sobre todo las alemanas, las belgas o las checas, suelen tener un porcentaje mucho mayor. Y si en Latinoamérica necesitamos mínimo cinco botellas para “entrar en calor”, puede que allá con dos nos sintamos más que “alegres”.

En los bares de Alemania una cerveza puede ser más que suficiente.

¿Ganas de un cigarro? Hay que salir del bar. En muy pocos lugares se permite fumar dentro. Y hacerlo será más que una falta de respeto.

También es bueno conocer las expresiones locales en todos los países. Mientras en México “nos vamos por unas chelas”, en Argentina “se van por unas birras”, y para “darle fondo” al vaso en Francia se dirá algo como “culo seco”. Sin mencionar lo más importante: siempre aprender a decir “¡salud!”.

Una de las mejores maneras de beber más por menos es no perderse la happy hour, que en muchos bares del mundo se ofrece aproximadamente entre las 5:00 y 8:00 p.m. Es muy temprano para hacer la fiesta, quizá. Pero nos dará un buen preámbulo de “precopeo” para después no necesitar vaciar nuestra cartera.

La cerveza danesa suele ser cara, pero la happy hour en un bar de Odense me dio la oportunidad de probar la cerveza local.

Y si optamos por la opción más barata, la de comprar alcohol en el supermercado, debemos siempre investigar dónde sí y dónde no es legal beber en la ciudad. En la mayoría de las ciudades brasileñas beber en la calle no es un delito, pero suele serlo en el resto de los países. Si no podemos hacerlo fuera, nos tocará regresar a casa o al hostal para hacer el “pre” en soledad, aunque siempre podremos toparnos con alguien dispuesto a acompañarnos.

Las mejores noches de fiesta callejeras en Francia no son con cerveza, son con vino.

En muchos países árabes el alcohol es ilegal. Mucha gente socializa bebiendo té o fumando shishas. 

Y hablando de hostales, muchos de ellos también ofrecen descuentos o promociones en algunos bares. Siempre es bueno preguntar.

Y por último, mucho ojo con los precios de la carta. Algunos bares cobran diferente por beber en una mesa dentro o una en la terraza. Si llegan a París ansiosos por tomar una “pinta” será mejor buscar una mesa dentro.