Viajes y enfermedades

Uno de los peores temores de todo viajero es enfermarse en el extranjero, sin nadie que nos cuide ni nos apapache. Y aunque es imposible controlar las enfermedades que pueden entrar a nuestro organismo, estos son algunos consejos básicos para nuestra salud al viajar.

Recordemos que en muchos países comprar medicina en las farmacias puede ser difícil y muy caro, y muchas veces será imposible hacerlo sin una receta. No muchos cuentan con farmacias de genéricos, como pasa en Latinoamérica. En Europa y Norteamérica muchos medicamentos son de patente, ya que dominan la industria farmacéutica mundial, y no se venden tan fácilmente sin una prescripción. Así que un buen tip es llevar con nosotros una dotación de medicina básica en caso de sentirnos mal.

Pasar los controles del aeropuerto con medicina no es complicado. Normalmente lo mejor es cargar con una receta que nos autorice tomar ese medicamento, sobre todo si se trata de una enfermedad crónica. En lo personal nunca me la han pedido. Así que llevar pastillas para dolores básicos es importante: fiebre, dolores de cabeza, contracciones musculares, enfermedades del estómago y la garganta. Nombres como paracetamol, ibuprofeno y las aspirinas son conocidos y aceptados en todo el mundo.

Las vacunas serán imperativas cuando visitemos países donde existan enfermedades que en el nuestro no hay, como la malaria o la fiebre amarilla. Suele ser común en África, el sur de Asia y Latinoamérica, donde un repelente de insectos puede salvarnos la vida. Para ello habrá que investigar en la página web del Ministerio de Relaciones Exteriores, quienes nos deben decir qué es necesario para visitar cada país.

Mucho cuidado. He visto gente pagar cientos de dólares por recibir las vacunas en su lugar de origen. Algunas veces deben ser gratuitas en el país receptor. Así que investiguemos antes de gastar.

Las vacunas muchas veces son más una recomendación que una obligación. Así, ni el entrar ni al salir de Brasil nos obligarán a tener la vacuna de la fiebre amarilla. Pero no vacunarnos puede causar una nueva epidemia, como los recientes brotes de sarampión que llegaron a América desde Europa. Es una cuestión más de salud que de trámites de ingreso o salida.

En cuanto a los seguros médicos, en teoría son obligatorios para viajar fuera de nuestro país. En teoría. He conocido muchos viajeros que nunca compran uno y aún así pasan el control migratorio. Yo mismo entré a Perú, Bolivia, Argentina, Chile y Brasil sin uno.

Se trata de prevenir. No podemos saber cuándo tendremos un accidente o moriremos. Y en cuyo caso, un seguro de gastos médicos será lo más conveniente. ¿Podemos viajar sin comprarlo para gastar menos? Sí, pero nos arriesgamos a que nos nieguen la entrada, además de no tener servicios médicos que nos respalden.

¿Pero la salud es un derecho universal, no? En teoría. Pero la salud cuesta, y es muy cara. Algunos países nunca nos negarán atención médica ni nos pedirán un centavo a cambio, aunque no estemos inscritos al sistema de seguridad social, como en Argentina, Brasil, Cuba o los países escandinavos. Pero en muchos más, como Estados Unidos, podrán atendernos a cambio de una deuda gigantesca en caso de no estar asegurados. O literalmente podrán dejarnos fuera del hospital.

Los seguros médicos de gastos mayores siempre especifican qué lugares del mundo no están cubiertos por su póliza, lo que incluye siempre a países en guerra. Y otra cosa, es que hay que mirar siempre la cantidad deducible. Si nuestro diagnóstico y remedio no supera esa cantidad, el seguro no dará ni un centavo a nuestros gastos.

Cabe aclarar que la burocracia existe en todos lados, y sacar una cita con un médico en el servicio público puede darnos una espera igual de larga que en nuestro país de origen. Y muchas veces sin una cartilla o tarjeta de seguridad social del país ni siquiera nos la aceptarán. Pero un buen remedio es acudir a las facultades de medicina de las universidades. Normalmente ofrecen consultas gratuitas o muy baratas.