El desierto más árido del mundo

El desierto de Atacama

Es el desierto más seco del mundo que impresiona a los visitantes con un paisaje que combina volcanes, salares, aguas termales y en ocasiones una amplia alfombra de flores de todos los colores. 

Es el desierto no polar más árido de la Tierra se extiende en el Norte Grande de Chile abarcando varias regiones hasta el norte de la región de Coquimbo. Tiene una extensión de 105000 kilómetros cuadrados. 

En este espacio de la tierra, como el nombre lo indica, las lluvias no son moneda corriente, una lluvia que pueda ser medida, es decir, que sea mayor a un milímitro, ocurre cada 15 años o inclusive un poco más de tiempo llegando a ocurrir cada 40 años.

La zona se ve afectada entre enero y febrero por el invierno altiplánico, la cual  produce alguna que otra lluvia y abundantes tormentas eléctricas.

Entre diciembre y marzo pueden volcarse lluvias torrenciales que transforman los coloridos paisajes minerales en una increíble realidad húmeda de grises, este fenómeno se conoce con el nombre de invierno altiplánico.

El invierno altiplánico es un fenómeno muy sorprendente que aunque parezca irreal, ocurre entre los meses que van de diciembre a marzo (verano en el hemisferio sur) cuando las masas de aire húmedo provenientes del Amazonas chocan con la Cordillera de los Andres y el calor del suelo las condensa en unas nubes muy espesas que se descaran sobre una mesa sobre el pueblo. 

El fenómeno del niño permite la germinación de bancos de semillas naturales que se encuentran en estado latente en el sur del desierto esperando el agua para florecer y crear un tapiz de intensos colores. 

El desierto de Atacama es un escenario deportivo, deportistas de todo el mundo lo visitan para participar de distintos eventos como los campeonatos de Rally e inclusive el famoso Rally Dakar, el cual fue parte del recorrido del Dakar en los últimos años.  

Otro importante evento que tiene lugar en este desierto es la Carrera Solar Atacama la cual consiste en una carrera de vehículos que se hace por lugares del desierto.

El fenómeno del desierto florido

Este fenómeno consiste en la aparición de una gran variedad de flores sobre el desierto durante los años en que las precipitaciones son inusuales y superan el rango normal para el desierto. Este hecho se relaciona con el Fenómeno del Niño el cual implica un sobrecalentamiento de las corrientes marinas del litoral de Chile, esto genera a su vez un aumento de las precipitaciones. Las flores constituyen más de 200 especies distintas, la mayoría de ellas son originarias del lugar.

San Pedro de Atacama

El punto de partido para recorrer el desierto es la localidad de San Pedro de Atacama. Se trata de un pueblo que es el punto de encuentro de culturas ancestrales y viajeros de todo el mundo que desean perderse en las calles de tierra y recorrer las construcciones de adobe.

Para conocer las costumbres de los habitantes, no debe faltar un paseo por la antigua plaza, un sitio donde parece no existir la presión del tiempo y los apuros.

Para conocer más sobre el arte local es interesante recorrer el Pueblo de los Artesanos donde se pueden conocer desde cerca los talles y descubrir como las tradiciones del lugar se mantienen vivas.

Existen tours que permiten conocer los atractivos de la zona que van desde géisers activos, lagunas de intensos colores y también salares. Para los más aventureros, un buen plan puede ser recorrer el desierto en bicicleta o deslizarse por las dunas haciendo sandboard o por qué no disfrutar de una mejor vista dando un paseo en globo aerostático?

Las propuestas gastronómicas se suman a los atractivos de la zona, con platos locales y también internacionales. A la hora del descanso las opciones son baños termales y masajes.

Mientras que la mejor opción para disfrutar de la noche es mirar la infinita cantidad de estrellas que se encuentran sobre el desierto más árido del mundo….