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He creado este nuevo blog exclusivamente dedicado a la ciudad más grande del mundo: la Ciudad de México, el Distrito Federal de mi país. Hace dos años tuve la fortuna de vivir seis meses en esta interminable ciudad, gracias a un intercambio estudiantil que tramité desde mi universidad. Fueron los seis meses más largos y maravillosos de mi vida hasta ahora, y más adelante les contaré el porqué. En esta ocasión hablaré un poco sobre la escuela que alojó mis estudios durante mi quinto semestre como estudiante de Ciencias de la Comunicación, la Universidad Nacional Autónoma de México. Es la Universidad pública más grande e importante de Latinoamérica y una de las 100 mejores del mundo. Fue fundada como la Real Universidad de México en 1551, para convertirse en Nacional Autónoma en el siglo pasado. Actualmente tiene varios campus alrededor de la capital mexicana, pero el principal sigue siendo la Ciudad Universitaria, conocida también como CU. Ésta última se ubica al sur de la Ciudad de México y cubre un área basta de 7 km cuadrados, y en 2007 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Mi primer reto al mudarme de una ciudad de 800,000 habitantes a una capital con más de 27 millones de personas, fue encontrar un sitio ameno para vivir. Como había sido aceptado en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, debía buscar un apartamento cercano, que me permitiese no tener que madrugar mucho. En México muchas clases en la escuela empiezan a las 7 am, y las distancias en el D.F. son más que gigantescas. Hallé un sitio a 15 minutos caminando de mi facultad, lo cual en D.F. es un milagro. No me gustaba del todo, pero tenía todos los servicios, era limpio y no era muy caro. Los apartamentos en esta zona suelen subir de precio, ya que CU se encuentra en el Pedregal de San Ángel, una zona un poco exclusiva dentro de la delegación Coyoacán, que es bastante cotizada. Al final, me di cuenta que vivir en Coyoacán fue lo mejor que pude hacer en esta ciudad. Mis primeros pasos en la universidad fueron un verdadero caos. La circulación de transeúntes es continua y no se detiene nunca. Todo el campus cuenta con servicio de transporte gratuito, el cual funciona a la perfección. No obstante, los autobuses no se dan abasto, y todo el tiempo van llenos a tope. Así que la primera vez tuve que ir colgado de la puerta (lo cual es muy común en las grandes ciudades de mi país). Las calles de CU son todas curvas. Al principio me confundieron mucho, pues para mí todo simulaba un laberinto. En verdad que todo el campus parecía del tamaño de mi ciudad, y eso me asustaba mucho. Pero poco a poco uno se va acostumbrando. La UNAM es conocida por la fuerte identidad de sus estudiantes y maestros con su institución. Su imagotipo es la cara de un puma, y todos se llaman a sí mismos pumas, incluyendo a su equipo de fútbol, que juega en la primera liga nacional. Todos se sienten muy orgullosos de formar parte de ella, y al final entendí por qué. Pero no quiero parecer un nerd hablando del excelente nivel educativo y las miles de certificaciones de la escuela, sino de lo que puede atraer a cualquier visitante en la ciudad. Ciudad Universitaria se considera la quinta Universidad más atractiva al turismo cultural a nivel mundial, y tiene sus razones. Su campus central fue construida por los mejores arquitectos mexicanos del siglo XX. Una de sus maravillas es la Biblioteca Central. Su exterior fue diseñado por el artista Juan O'Gorman, y está hecho con piedra volcánica (bastante común en los suelos del sur del D.F.) y piedras de todo el país, lo que lo convierte en uno de los mosaicos más grandes del mundo. Los murales representan el pasado prehispánico, el pasado colonial, el mundo contemporáneo y la Universidad y el México Moderno. Una de sus características principales es la fuente de roca que tiene forma del rostro de Tláloc, dios azteca de la lluvia. Hoy en día miles de estudiantes de toda la ciudad hacen consultas en este inmenso acervo bibliográfico. Cabe mencionar que la facultad de Filosofía y Letras se encuentra a un lado; por ello, es común ver en su exterior a los neohippies y algunos artistas o intelectuales fumando marihuana y tabaco. Detrás de la Biblioteca Central se encuentra un gran campo de césped verde, donde los estudiantes se relajan con distintas actividades: yoga, fútbol, baile, juegos de apuestas, cigarrillos, lectura, música, artes visuales, improvisaciones actorales e, incluso, momentos íntimos entre parejas. Para mis amigos y para mí, fue el sitio perfecto para hacer nuestras tardes de picnic. Este campo es, también, el punto de reunión para los meetings sociales. La UNAM es el centro de movimientos sociales más importantes en el país, como el de 1968 y el reciente movimiento #YoSoy132, del cual yo formé parte y les invito a leer sobre él, pues no quiero politizar el asunto en este blog de viajeros Alrededor del campo se encuentran la mayoría de las facultades: medicina, ingeniería, arquitectura, derecho, filosofía, psicología, odontología, economía y el centro de idiomas. Como era de esperarse, la facultad de Ciencias Políticas y Sociales está alejada de todas. Tenemos un poco de fama de ser revoltosos y fiesteros. En fin, es el síndrome universitario. Al Oeste de la ciudad se encuentra el complejo olímpico, que alojó las olimpiadas de 1968. El estadio es bastante atractivo. Es el más grande de México y también luce murales de piedra. El sur es la zona más nueva de la ciudad. Allí, de entre el bosque, emerge la facultad donde yo estudié un semestre . Debo decir que también es común encontrarse con neohippies (de sociología) hipsters (de comunicación) "comunistas" (de ciencias políticas) e intelectualoides (que incluye a todas las áreas). La verdad es que la diversidad cultural de la UNAM es mágica, pues te encuentras a todo tipo de personas, cada una con una identidad marcada de pies a cabeza. Todos suelen ser muy expresivos. Una de las cosas que me llamó mucho la atención, es la facilidad con la que se puede compra marihuana dentro del campus, pues al poseer una filosofía de "amor a la humanidad", a todo ser humano (e incluso animal) se le permite la entrada al campus. No por ello es peligroso, hay un respeto mutuo. En la punta extrema sur de CU se halla el novedoso Centro Cultural Universitario, un complejo rodeado por una maravillosa reserva ecológica. Cuenta con dos teatros, dos salas de cine, una sala de danza y una famosa sala de conciertos. También hay un camino de esculturas contemporáneas, en medio del frondoso bosque. Esta es una de mis zonas favoritas, pues desde ciertos puntos de altura se pueden apreciar las montañas que rodean al Distrito Federal. Además, el sur de la ciudad está vigilado por la majestuosidad del volcán Ajusco, que luce desde varios sitios del valle central de México. Y si hablamos de gastronomía, en cada facultad existen cafeterías que ofrecen comidas enteras por precios baratos. En la Facultad de Ciencias Políticas yo pagaba 27 pesos (aproximadamente 2 dólares) por un menú completo que dejaba mi panza a reventar. Además, alrededor y fuera del campus existen innumerables puestos de calle (¡cuidado! muchos no son nada higiénicos, y si no les gusta el picante, recuerden pedir sin chile). La Ciudad Universitaria es atravesada por la Avenida Insurgentes (el Brodway de México). Llegar a ella es muy fácil. Tiene varias formas de acceso: el metro, metrobus, trolebus, varias líneas de microbuses y combis. Si lo que disfrutan en la ciudad es un rato al aire libre, estar rodeados de naturaleza, tardes de deportes, obras de teatro, senderismo, espectáculos al aire libre, el olor a rocío regado en el pasto, un buen libro y un café, o simplemente el ambiente estudiantil, les recomiendo mucho visitar la Ciudad Universitaria. Es algo que no deben perderse

A tan sólo dos horas de mi ciudad se encuentra la capital del Estado de Veracruz: Xalapa. A pesar de nuestra cercanía, ambas ciudades son muy distintas. Si bien el puerto de Veracruz se ha posicionado como un sitio turístico de playas, fiestas, mariscos y baile, Xalapa, que ostenta el título de "ciudad de las flores", ofrece un ambiente más dirigido a la oferta de establecimientos y eventos culturales, como cinetecas, obras de teatro, arte callejero y música. No es de extrañarse, pues es la sede de la Universidad Veracruzana, y resaltan sobre las demás, la facultad de humanidades y la facultad de artes, que se ven llenas de jóvenes al estilo hipster, hippie y alternativo, que gustan de este tipo de ofertas. Xalapa, con su clima templado húmedo y su paisaje rodeado de montañas y bosque, es la ciudad ideal para alojar al Hay Festival, un encuentro cultural donde se reúnen literatos, cineastas, artistas visuales, músicos, periodistas y ecologistas en mesas de diálogo, y tratan temas de vanguardia para cada especialidad. Asistí con un amigo a la primera edición del festival, que se llevó a cabo en octubre del 2011. Cuál fue nuestra sorpresa al encontrarme allí a la mitad de mis compañeros de carrera (que está en Veracruz). Así que decidimos unirnos con algunos para pagar juntos una noche en un hotel barato. Xalapa es una ciudad de calles empinadas, pero es mágico caminar entre ellas. Pasadizos estrechos y callejones repletos de puestos ambulantes que venden pulseras, incienso, tatuajes, artesanías, té, café, utensilios esotéricos y libros. Cafeterías, pizzerías, restaurantes y bares. Todo a precios bastante económicos, precios que nunca he podido hallar en mi ciudad natal. Personas vestidas de maneras extravagantes; faldas largas y coloridas, bufandas a cuadros, rastas en el pelo, sandalias bajo la lluvia... Había visitado Xalapa en repetidas ocasiones. Pero hacerlo durante el Hay Festival tiene su propio encanto. Puedes ir caminando por la acera y toparte a tu escritor favorito, al director de cine que tanto admiras, al poeta que te inspiró a declararle el amor a tu pareja o al músico de tus sueños. A mí me pasó algo curioso. Después de asistir a varias conferencias, terminé por error en una a la que no deseaba asistir. Ni siquiera la había visto en el programa. Se trataba de una ponencia de un caricaturista neoyorkino, llamado Peter Kuper. Presentó su libro "Diario de Nueva York" y el más reciente hasta entonces "Diario de Oaxaca". Su ilustración me cautivó tanto que terminé por comprar ambos ejemplares. Después de leerlos, me enamoré de su trabajo. Creo que el Hay Festival es una buena manera de descubrir algunas pasiones perdidas y de reforzar las habidas. El acercamiento a personalidades que a veces vemos lejanas a nosotros puede poner nuestros pies en la tierra y observarlos como los seres humanos que son. Pero si no tienen la oportunidad de visitar Xalapa durante los días del Festival, ofrece muchas cosas en todas las épocas del año. Un museo interactivo de ciencia y tecnología. El museo de antropología e historia más importante del estado. Un campus universitario enorme, verde y floreado, con lagos en el medio e infinidad de salas de exposición y sitios de interés. Además, alrededor de la ciudad hay un sinfín de opciones para la recreación, como el Cofre de Perote (un volcán extinto de 4,280 msnm) Coatepec (un pequeño y mágico pueblo) y las cascadas de Xico, de las que hablaré en otra ocasión.

El palacio, construido en el siglo XVI y adquirido y remodelado por Doña Regla Manjón y Mergelina en el siglo XIX, no es el testimonio de una o varias épocas, es el testimonio de la excepcional cultura y pasión que demostró a lo largo de su vida la Condesa. Nunca había tenido la ocasión de visitar la Casa Museo de Lebrija y hasta ahora me había limitado a admirar, únicamente, la oscura entrada que custodia el magnifico patio. Dispongo de algo más de una hora para visitar tranquilamente la planta baja, tiempo que creía en un principio suficiente, pero una vez dentro del Palacio pienso que es irreal limitar la visita por las pautas de un reloj, que sin duda, ha dejado de funcionar hace ya mucho tiempo. Ahora entiendo a las guías que se limitan exclusivamente a referir los datos técnicos y artísticos de las diferentes estancias, porque no hay palabras para describir la serenidad y armonía que se respira en el patio central del Palacio. Árabes, romanos, persas, griegos, españoles, siglos y siglos de historias y estilos confluyen con el único propósito de embellecer este palacio de corte Renacentista Mudéjar. La leyenda representada en el magnifico mosaico romano, encontrado en una de las propiedades de la Condesa, tiene varias interpretaciones: muchos opinan que la figura central es el Dios Pan cantando canciones de amor para enamorar a ninfa Galatea. Otros opinan que ciertos detalles del medallón, un posible tercer ojo y los rasgos no tan agraciados de la figura masculina, hacen sospechar que en realidad no se trata de él, sino de un joven cíclope que robó la flauta del Dios para seducir a Galatea. Siguiendo esta hipótesis, el antiguo mosaico narraría al joven cíclope cantando a la ninfa como Zeus transformado en toro, cisne, lluvia, etc. conquista a Europa, Leda, Danae y a tantas otras, dándole a entender que siendo esos amores posibles, porqué no iba a serlo el suyo. Si uno logra dejar atrás el patio de finas columnas de mármol con elegantes capiteles mudéjares, entrará en un pequeño salón de color bordo donde se pueden admirar diversas vitrinas con monedas y cerámica de diferentes épocas y excavaciones arqueológicas. Desde una de las puertas del salón rojo, o Salón Bajo, se llega al Patio Ochavado. Una bonita estancia octagonal, con el mosaico de una vieja fuente ocupando todo el pavimento y una delicada estatua de bronce en el centro. Según leo, en el cartel informativo, este es uno de los primeros mosaicos adquiridos por la condesa en Itálica (yacimiento arqueológico en la provincia de Sevilla). La complejidad de su forma comportó que la Condesa llegara a la decisión de remoldelar y restaurar las estancias del Palacio según las necesidades de cada nuevo mosaico, encontrado o adquirido. Creando en este caso este peculiar “corredor” octagonal que comunica con todas las habitaciones de alrededor. Es muy sugerente poder caminar por encima de los mosaicos, tal y como lo hacían sus antiguos habitantes, aunque siento lastima por todas las pisadas que tienen que sufrir cada día. En el siguiente salón hay vitrinas con cerámica y cristalería romana, preciosos mosaicos clocados en paredes y suelos, pero lo más destacable es el enorme busto de Dioniso o Baco. Después de atravesar un pequeño corredor se llega al Cenador de Cristal, un esplendido salón de verano separado por una gran vidriera del jardín. Para decorar las paredes, la Duquesa compró y restauró los azulejos del viejo Convento de San Agustín. Como se puede leer en las guías del Palacio de Lebrija, el Cenador era una bonita sala llena de plantas y cómodos asientos usada para pasar las cálidas tardes de verano leyendo o de tertulia. El Cenador de Cristal comunica con el Salón de las Columnas, que, como podéis ver, es por si solo un museo de inmenso valor artístico. Varías de sus mosaicos, estatuas, columnas y capiteles provienen del yacimiento romano de Santiponce, Sevilla. En el fresco y oscuro Comedor de Verano se respira el aire de una antigua casa señorial española, donde azulejos y antiguos platos de cerámica adornan paredes, techos y suelos, algunos de ellos del siglo XV. El Patio de las Palmeras, o Patio de la Rosaleda, es perfecto para sentarse entre flores, palmeras, grandes tinajas y asimilar todas las diferentes épocas que confluyen en el Palacio de Lebrija. Como dijo Dª Isabel de León Marquesa de Méritos: "Me senté en el jardín, bajo el magnolio mirando el salón de las columnas, con sus paredes almagras, adornadas con fragmentos de mosaicos, cerré los ojos, y soñé que en esta casa, tenía un idilio Roma con Sevilla, que una era la mitad de la otra. Roma los mosaicos, Sevilla los azulejos Roma el laurel, Sevilla el jazmín Roma la Venus de mármol, Sevilla la cerámica azul de Triana Roma el Rosa Pompeyano, Sevilla el albero Roma el ciprés, Sevilla el naranjo Roma es de acanto, Sevilla de azahar." El bonito mosaico de Ganímedes precede al pequeño despacho conmemorativo con los bustos de los Condes de Lebrija, Don Eduardo de León IX y Doña María Regla Manjón y Mergelina. En las vitrinas del escritorio se pueden observar varios objetos personales, condecoraciones militares, medallones, una fotografía de la Condesa, rosarios, etc.. De nuevo en el patio central tomo otras bonitas fotografías de sus columnas y esculturas. Llegan dos guías, una para aquellos que deseen visitar la planta alta en español y otra para los turistas que prefieran la visita en inglés. Nos dividimos en dos grupos y, mientras el primero empieza ha ascender por la preciosa escalinata, nuestra guía nos cuenta como en el año 1901 la Condesa de Lebrija, la viuda Doña Regla Manjón y Mergelina, compra el palacio y se dedica los siguientes trece años a reconstruirlo conforme va adquiriendo los valiosos mosaicos y demás piezas de la colección. Subimos a la planta alta y, amablemente, la guía nos informa que debemos guardar la cámara El recorrido empieza con el pequeño y austero Salón Del Obispo, para luego continuar visitando el Salón Español, o Hall Verde, donde todo el mobiliario y artesanado es español a excepción de un curioso asiento/sofá portugués hecho con la cabecera de una cama de madera. A la derecha del Salón Español esta el Salón Heráldico y el acogedor Saloncito Árabe, con sus muebles, telas, cojines y cachimbas adquiridas en los numerosos viajes de la Condesa. Para llegar a la preciosa biblioteca, con más de 4000 libros que, cuenta nuestra guía, la condesa leyó al completo, pasamos por el recargado Salón Barroco. Innumerables cuadros del siglo XVIII, en su mayoría de temática religiosa, adornan las paredes del salón junto con estanterías de valiosa vajilla y delicadas figuras de porcelana y marfil. Hacia el final del Salón Barrocose encuentran algunas vitrinas con objetos personales de la Condesa de Lebrija y sus antepasados. En el Corredor de los Bargueños hay varios de estos característicos muebles españoles, decorados con madera labrada, marfil, nácar y carey (obtenido del caparazón de las tortugas carey, ahora en peligro crítico de extinción), que servían para guardar toda suerte de pequeños objetos. Entramos en la pequeña capilla para ver el retablo barroco con el Cristo de Marfi. Lo más característico del retablo de nogal, dice nuestra simpática guía, es la curva que presenta el cuerpo del Cristo Filipino al haber sido tallado directamente en el colmillo del elefante. En el siguiente salón se encuentran uno de los bargueños más antiguos de todo el Palacio, decorado con delicadas escenas dibujadas en papel pegado. En las paredes están todos los retratos de los principales miembros de la familia, menos el de la condesa que aparece en una pequeño portaretratos, sobre una de las mesitas del salón. Visitamos brevemente el Salón Cantón con su colección de porcelana china y cuadros de pintores ilustres como Van Dick o la escuela Murillo, para asomarnos al estupendo Comedor Principal. Al igual que en el Comedor de Verano la vajilla azul es el elemento ornamental que más capta nuestros sentidos, en este caso se trata de una vajilla inglesa de la Casa Spode, del siglo XVIII, herencia de la madre de la Condesa. El techo también esta decorado con platos de porcelana y loza, enganchados en tres grandes estrellas de madera, que de alguna manera, a pesar que nuestra guía lo niega, recuerdan a las Estrellas de David. La visita ha llegado a su fin, es una lastima tener que visitar la planta alta en grupo, pues las barreras y muebles impiden a la gran mayoría ver en detalle los diferentes salones y ornamentos. En muchas ocasiones debía esperar al final de la explicación para poder acercarme a ver la habitación de la que estebamos hablando, tampoco podíamos quedarnos atrás tranquilamente porque, por seguridad, debíamos ir todos juntos. Entiendo que, con las numerosas visitas que reciben y los valiosos objetos que decoran los salones, no es posible organizarlo de otro modo por ello agradezco enormemente que al menos la planta baja podemos degustarla sin guía y a nuestro ritmo. "Tienen las casas fisionomía. Tienen las casas almas. Tienen algo indefinible nacido de una idea o un sentimiento." Doña Regla Manjón y Mergelina.