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Miami es un destino turístico ideal para descansar, tomar sol en la playa, disfrutar de sus aguas transparentes y lógicamente también para aprovechar a hacer compras. Para los amantes de las compras puede ser un destino perfecto... La ciudad de Miami atrae a personas de todo el mundo, desde los amantes de la moda y las grandes marcas y también a quienes buscan ropa vintage y cosas a precios económicos Los centros comerciales dicen presente en Miami y las opciones son unas cuantas... ¿Dónde ir de compras? Una de las paradas infantables en un viaje por Miami es recorrer la calle Lincoln también conocida como Lincoln Road Mall, se trata de un importante centro comercial al aire libre ubicado en la parte norte de South Beach. Podría decirse que es el lugar más popular y más famoso para ir de compras. Allí pueden encontrarse aproximadamente unos 400 negocios. Cerca del aeropuerto internacional de Miami se encuentra el centro comercial Dolphin Malll, es uno de los más concurridos. Está formado por más de 200 comercios entre los que pueden encontrarse tiendas y restaurantes. Además, se puede aprovechar el paseo por este shopping para conocer alguna de sus salas de cine, juegos recreativos o zonas de descanso. Allí se encuentran varias tiendas de moda. En el año 2016 se inauguró el Brickell City Center, se trata de un centro comercial al aire libre en el centro del barrio de Brickell. Allí se concentran más de 100 tiendas. También se encuentran importantes y lujosas salas de cine. Al sur de la ciudad de Miami se encuentra el centro comercial al aire libre conocido como The Falls. Cuenta con bares, restaurantes y zonas recreativas. Para quienes buscan las mejores marcas y productos lujosas, una cita infaltable es Bal Harbour shops. Es un centro exclusivo de productos de alta gama. Además de ropa pueden encontrarse joyas, muebles exclusivos y muchas cosas más. Otra alternativa para quienes buscan primeras marcas de diseñadores el el sitio llamado Design District. Siguiendo con las zonas elitistas para las compras se encuentra Palm Beach una avenida donde pueden comprarse objetos lujosos. No todo es lujoso y costoso en la ciudad de Miami, sino que también existen alternativas para viajeros que no desean realizar grandes inversiones en primeras marcas... los outlet son varios, por lo que vale la pena planificar una visita y elegir bien cuál se desea visitar. La madre de todos los centros comerciales estilo outlet es Sawgrass Mils Mall, es un centro enorme de gran fama internacional. Millones de viajeros de todo el mundo lo visitan cada año buscando ofertas en ropa de marca con precios rebajados. Tiene más de 400 tiendas. Es posible pasar todo un día allí ya que además cuenta con restaurantes, cines y algunas opciones para niños. Algunos consejos para planificar compras en Miami... Una de las primeras claves es elegir bien el o los centros comerciales que desean visitarse ya que algunos son sumamente exclusivos mientras que también existen outlets donde pueden encontrarse todo tipo de rebajas y productos a precios super económicos. Conviene estar atentos a los cupones de descuento que muchas tiendas y casas de ropa al igual que casas de electrodomésticos suelen emitir. Muchas marcas permiten registrarse por internet para recibir ofertas especiales por email. Los diarios del fin de semana vienen repletos de cupones de descuentos, por lo que vale la pena conseguirlos! A la hora de comprar electrónica, conviene revisar los precios en las páginas de Internet, muchas veces es más barato comprar online y luego pasar a retirar por la tienda en lugar de comprar directamente en el comercio. Existen compañías que ofrecen tour de compras. Algunas ofrecen paquetes con hoteles, traslados, cupones de descuento y bolsas de regalo. Generalmente suelen ofrecer tres o cuatro día de compras y dos días de descanso. La oficina de turismo viene organizando durante los meses de marzo el famoso “Miami Shopping Month”, consiste en descuentos sobre descuentos y varios comercios se adhieren a la iniciativa, por lo que el mes de marzo suele ser una excelente oportunidad para ir de compras. Para quienes buscan comprar electrónica, uno de los sitios más recomendados es Best Buy, allí puede encontrarse de todo como por ejemplo, cámaras, computadoras, celulares, tv, etc. Además pueden encontrarse productos de la marca Apple. Una de las ventajas que ofrece esta tienda es la posibilidad de comprar online y recoger en la tienda o pedir que la compra se envíe al hotel. Es ideal para quienes viajan por poco tiempo o para quienes ya saben que producto desean y prefieren hacer su compra online. También se puede visitar la Apple Store, la famosa casa de la mananita donde pueden encontarse todo los productos con la garantía de que son genuinos. Algunos tips más.... Es conveniente hacer las compras de celulares, notebooks o tablets durante los primeros días, para tener tiempo de probar su correcto funcionamiento antes de regresas. Es útil viajar con un adaptador o sino conseguir uno allí ya que la toma corriente en Estados Unidos funciona a 110 voltios. Para quienes no dominan el ingles, no hay problema... La mayoría de las tiendas cuentan con alguien que habla en inglés. También existe la posibilidad de comprar en tiendas virtuales como Ebay y pedir que los productos se envíen a un locker o al lugar de hospedaje. Resulta muy útil subscribirse al lugar donde tienen pensado hacer la compra para recibir las ofertas del día o cupones de descuento. Solamente hace falta dejar el e-mail de contacto al entrar en la página y listo... estarás recibiendo unos cuantos mails pero no te perderás las ofertas!

Uno de los peores temores de todo viajero es enfermarse en el extranjero, sin nadie que nos cuide ni nos apapache. Y aunque es imposible controlar las enfermedades que pueden entrar a nuestro organismo, estos son algunos consejos básicos para nuestra salud al viajar. Recordemos que en muchos países comprar medicina en las farmacias puede ser difícil y muy caro, y muchas veces será imposible hacerlo sin una receta. No muchos cuentan con farmacias de genéricos, como pasa en Latinoamérica. En Europa y Norteamérica muchos medicamentos son de patente, ya que dominan la industria farmacéutica mundial, y no se venden tan fácilmente sin una prescripción. Así que un buen tip es llevar con nosotros una dotación de medicina básica en caso de sentirnos mal. Pasar los controles del aeropuerto con medicina no es complicado. Normalmente lo mejor es cargar con una receta que nos autorice tomar ese medicamento, sobre todo si se trata de una enfermedad crónica. En lo personal nunca me la han pedido. Así que llevar pastillas para dolores básicos es importante: fiebre, dolores de cabeza, contracciones musculares, enfermedades del estómago y la garganta. Nombres como paracetamol, ibuprofeno y las aspirinas son conocidos y aceptados en todo el mundo. Las vacunas serán imperativas cuando visitemos países donde existan enfermedades que en el nuestro no hay, como la malaria o la fiebre amarilla. Suele ser común en África, el sur de Asia y Latinoamérica, donde un repelente de insectos puede salvarnos la vida. Para ello habrá que investigar en la página web del Ministerio de Relaciones Exteriores, quienes nos deben decir qué es necesario para visitar cada país. Mucho cuidado. He visto gente pagar cientos de dólares por recibir las vacunas en su lugar de origen. Algunas veces deben ser gratuitas en el país receptor. Así que investiguemos antes de gastar. Las vacunas muchas veces son más una recomendación que una obligación. Así, ni el entrar ni al salir de Brasil nos obligarán a tener la vacuna de la fiebre amarilla. Pero no vacunarnos puede causar una nueva epidemia, como los recientes brotes de sarampión que llegaron a América desde Europa. Es una cuestión más de salud que de trámites de ingreso o salida. En cuanto a los seguros médicos, en teoría son obligatorios para viajar fuera de nuestro país. En teoría. He conocido muchos viajeros que nunca compran uno y aún así pasan el control migratorio. Yo mismo entré a Perú, Bolivia, Argentina, Chile y Brasil sin uno. Se trata de prevenir. No podemos saber cuándo tendremos un accidente o moriremos. Y en cuyo caso, un seguro de gastos médicos será lo más conveniente. ¿Podemos viajar sin comprarlo para gastar menos? Sí, pero nos arriesgamos a que nos nieguen la entrada, además de no tener servicios médicos que nos respalden. ¿Pero la salud es un derecho universal, no? En teoría. Pero la salud cuesta, y es muy cara. Algunos países nunca nos negarán atención médica ni nos pedirán un centavo a cambio, aunque no estemos inscritos al sistema de seguridad social, como en Argentina, Brasil, Cuba o los países escandinavos. Pero en muchos más, como Estados Unidos, podrán atendernos a cambio de una deuda gigantesca en caso de no estar asegurados. O literalmente podrán dejarnos fuera del hospital. Los seguros médicos de gastos mayores siempre especifican qué lugares del mundo no están cubiertos por su póliza, lo que incluye siempre a países en guerra. Y otra cosa, es que hay que mirar siempre la cantidad deducible. Si nuestro diagnóstico y remedio no supera esa cantidad, el seguro no dará ni un centavo a nuestros gastos. Cabe aclarar que la burocracia existe en todos lados, y sacar una cita con un médico en el servicio público puede darnos una espera igual de larga que en nuestro país de origen. Y muchas veces sin una cartilla o tarjeta de seguridad social del país ni siquiera nos la aceptarán. Pero un buen remedio es acudir a las facultades de medicina de las universidades. Normalmente ofrecen consultas gratuitas o muy baratas.

Dejando un poco el tema de los viajes por placer, muchas personas me han preguntado qué hacer para estudiar en el extranjero. No hay una respuesta global ni una clave secreta. Cada país y universidad tiene diferentes sistemas. Pero aquí hay algunas constantes que todos necesitamos saber. Para realizar cualquier tipo de estudios en otro país necesitaremos un visado de estudiante. Es el permiso que nos permitirá estudiar y residir legalmente y temporalmente (y siempre temporalmente, no para siempre) en el país de destino. Recordemos que si vamos como turistas sin un visado, solo nos permitirán estar en el país de uno a tres meses. Aunque eso cambia para algunas nacionalidades, como para los europeos, porque es la Unión Europea y tienen un sistema diferente. El visado se obtiene en el consulado del país destino en nuestro territorio. Y en caso de no haber un consulado en nuestro país, casi siempre se podrá tramitar el visado vía electrónica en el consulado más cercano. ¿Cuál es el trámite a seguir? Como siempre, cada universidad tiene su propio sistema de admisión. Tanto para grados como para posgrados todas tienen una fecha límite de admisión e inscripción. Normalmente para los países del hemisferio norte los cursos comienzan entre agosto y octubre, así que normalmente las inscripciones abren desde enero hasta abril, mayo o junio. Para el hemisferio sur muchas veces empiezan en marzo (después de su verano), así que tendrán un deadline más o menos en diciembre. Cada una pedirá diferentes documentos. Los más comunes son cartas de motivación, cartas de recomendación de profesores (sobre todo para posgrados), acta de nacimiento, documento de identidad válido (pasaporte), y último certificado de estudios con calificaciones. Incluso algunas instituciones pedirán el protocolo de la investigación que planeamos hacer para nuestra tesis. La mayoría de los documentos habrá que traducirlos con un traductor certificado, en el caso de los países no hispanohablantes. Y para hacer válidos los títulos de licenciatura/ingeniería será casi siempre necesario apostillarlos, al igual que el acta de nacimiento en muchas ocasiones. Para ello habrá que acudir a la Dirección de Registro Civil de nuestra provincia de origen. Y sí, todo esto cuesta dinero, nadie dijo que sería barato. Ser aceptado en una universidad no es el paso más difícil, a menos de que se trate de una universidad muy cotizada. Entonces nos enviarán una carta de aceptación. Este es el documento más importante para obtener la visa de estudiante. Y la necesitamos así sea un intercambio estudiantil, una carrera, un diplomado o un posgrado. ¿Hay que pagar inscripción? Depende la universidad. En países como España las matrículas para un posgrado, aun en una universidad pública, pueden fácilmente sobrepasar los 1 500 euros por año. Mientras que en Francia hay posgrados por 200 euros al año. En Argentina la educación superior suele ser completamente gratis. Mientras que en Estados Unidos, Australia o Chile la educación superior pública prácticamente no existe, y nos costará una enorme suma de dinero. Para los intercambios estudiantiles raramente se pagará inscripción en la escuela de destino y todo el trámite se hará con nuestra universidad de origen, siempre limitándonos a los convenios que tenga la misma. ¿Cómo pago todo eso? He aquí la mayor incógnita. Estudiar puede ser gratis en muchos lados. O no muy caro y podremos fácilmente pagar la inscripción. Pero vivir en otro país... eso no es problema ni del otro país ni del nuestro. Nadie está obligado a regalarnos dinero. Pero hay becas, muchas becas. Es tonto pensar que todas las becas cubren el 100%. En realidad muy pocas lo hacen. Y con el 100% me refiero a la matrícula, el pasaje de avión, el seguro médico, el alojamiento y la manutención mensual. Muchas universidades ofrecen descuentos a extranjeros en su inscripción, incluso del 100%. Pero pocas les pagan a los extranjeros por ir a estudiar allí. ¿Qué recomiendo? Buscar becas como locos. En el sitio del Ministerio de Relaciones Exteriores de su país, en el Ministerio de Educación, en los acuerdos internacionales como el Mercosur o la Alianza del Pacífico, en fundaciones privadas como la del banco Santander, la Fundación Carolina de España, ¡EN GOOGLE! No todas las becas son iguales. Mucho ojo, siempre hay que leer toda la convocatoria. Mucha gente quiere una clave secreta para encontrar a alguien que les pague absolutamente todo para estudiar fuera. Para eso podrían encontrar un sugar daddy. Pero en los sitios que acabo de mencionar hay listas de becas para licenciaturas, intercambios y posgrados que a veces lo cubren todo. Sus páginas web suelen ser confusas. Pero si nos da pereza leer, entonces nadie más nos podrá ayudar. Debemos leer primero los requisitos de admisión (si no los cumplimos pasemos a la siguiente página, no perdamos tiempo ni nos quejemos). Y poner atención en los gastos que cubre. Si sabemos que no nos dará manutención mensual, entonces habrá que pensar en cómo diablos viviremos tantos meses en ese país. ¿Puedo trabajar y estudiar al mismo tiempo? Legalmente no, porque nuestra visa de estudiante no nos permite trabajar. Pero podemos hacerlo de manera informal. Es decir, sin un contrato. Así que empleos como niñero, mesero o repartidor de alimentos pueden sernos de ayuda. Aún así, algunos visados permiten trabajar y estudiar, como lo hacen en Alemania. Ahora que dividir los tiempos entre estudios y trabajo no es nada fácil. Y si tenemos beca, muchas de ellas nos pedirán 100% de nuestro tiempo al estudio. Después de todo nos están pagando por hacerlo. En otro artículo ahondaré un poco más en el tema de las becas. Financiar una vida en el extranjero es el paso más difícil. Pero como dije, ser aceptado en una universidad no lo es.

Cuando salimos de viaje no necesitamos decírselo a todo mundo. Si lo hacemos, lo que pasará será que más de la mitad de la gente nos dirá: “me traes algo”. Y entonces no pararemos de pensar en ese “compromiso” que hemos creado. Perdón por decirlo, pero no hay que comprar recuerditos para nadie. Solo para nosotros. Puede ser egoísta, pero somos nosotros quienes ahorramos y quienes vamos a viajar, no las otras persona. Y cuando pensamos en nuestro presupuesto y el espacio en nuestra maleta, un recuerdito para la madrina, para el tío, para el primo, para el mejor amigo, para la novia, para el jefe, para la hija de no sé quién no serán más que un dolor de cabeza. ¿Y son baratos? ¡No! Mis viajes me han enseñado que en promedio cada pequeño recuerdito cuesta al menos 3 euros. Incluso en países latinoamericanos. Haz la suma y entonces verás que gastar 50 euros en solamente souvenirs no está tan alejado de la realidad. En el mercado "hippie" de Ibiza cada souvenir puede fácilmente pasar los 10 euros. Pero es entendible que queramos llevar a casa al menos un objeto para recordar nuestro viaje. Yo lo hago siempre, no estoy en contra de ello. Y comenzar una colección no es una mala idea. ¿Qué recomiendo? Objetos pequeños, iguales y que podamos encontrar en todo el mundo. Un magneto de cada lugar, un llavero de cada lugar, una postal de cada lugar (éstas últimas la opción más barata y compacta). Yo en lo particular colecciono un shotglass de cada lugar. Si empezamos a coleccionar tazas, sombreros o muñecos, llegará un momento en que nos arrepentiremos. No quedará espacio en nuestra casa y nos fastidiará tener que comprar una taza en cada ciudad. Pueden romperse y son pesadas. Un vaso de mate es ligero, no se rompe y es lo más representativo de toda Argentina. Ahora bien, que si decidimos comprar algo para nuestros padres o nuestra pareja también hay que decidirnos por cosas pequeñas. Y sobre todo tratar de elegir algo representativo que englobe todo nuestro viaje. Si visitamos Los Ángeles, San Diego, San Francisco, Las Vegas y el Gran Cañón, quizá sea mejor elegir algo referente a la “West Coast” de Estados Unidos, y no un artículo por cada sitio al que fuimos. Si visitamos Río de Janeiro sería mejor un artículo que represente a Río entero, y no llevar un souvenir del Pan de azúcar, otro del Cristo del Corcovado, otro de la playa de Copacabana y otro de la Escalera de Selarón. Máscaras de las culturas andinas, representativas de todo Perú. Respecto a dónde comprarlos, no hay mucho que decir. El centro histórico, los museos, las oficinas de información para visitantes y las atracciones turísticas suelen ser los puntos de venta. Y si no estamos en un país donde exista el regateo, los precios suelen ser iguales en todos lados. Eso sí, evitar comprar en el aeropuerto. Allí suele ser más caro. Los souks son los mejores lugares para ir de shopping en Marruecos. Finalmente existen opciones gratis y muy originales para crear una colección de viajes. He visto personas que cogen una hoja de árbol a cada sitio al que van. O quienes se toman una foto con la misma pose en cada lugar y luego las imprimen para hacer un collage. O compran una estampa de bandera y la tejen a su mochila. O bien, una moneda de cada país. Los souvenirs deben ser algo para disfrutar, y no una pesada obligación. Las tiendas de recuerdos pueden ser tentadoras y hacernos coger todo lo que vemos. Pero hay que elegir sabiamente antes de desembolsar nuestro dinero.

Nueva York es una de las ciudades más caras del mundo, sin embargo, viajar con presupuestos ajustados también es posible. ¿Sabías que hay una gran cantidad de cosas parra hacer gratis? Para planificar un viaje a Nueva York, algunos consejos son: aprovechar las ofertas de vuelo y alojamiento, disfrutar de las actividades gratuitas y seleccionar lugares económicos para almorzar y cenar. Paseos gratuitos en Nueva York Uno de los paseos que no te podés perder si visitás Nueva York, es recorrer Times Square. Tanto de día como de noche, tiene un ambiente super animado y llamativo. Recomendamos que visites este sitio al menos dos veces, una durante el día y otra durante la noche para ver el desligue de los carteles luminosos. Cruzar el puente de Brooklyn caminando es uno de los paseos imperdibles de esta gran ciudad. Otro de los paseos gratuitos es tomar un ferry a Staten Island. Esta opción es free, el ferry pasa cerca de la estatua y permite disfrutar de una hermosa vista. En pleno corazón de Manhattan se encuentra la Biblioteca pública de Nueva York, es un edificio neoclásico que ha sido parte de numerosas películas como Los Cazafantasmas. Un paseo por la Ciudad de Nueva York, no estaría completo sin antes recorrer el distrito financiero, también conocido como Wall Street, allí se puede ver el edificio de la Bolsa y el emblemático Toro de Wall Street. Siguiendo con la lista de paseos de Nueva York bajo la consiga low cost, se encuentran los miradores. Hay miradores gratuitos ideales para los amantes de la fotografía y también para quienes, simplemente quieren obtener una maravillosa vista de esta ciudad. La Zona Cero es la zona donde antes se ubicaban las Torres Gemelas, en la actualidad es posible ver un espacio público que le rinde homenaje a las víctimas del atentado. Si te gusta el arte no podés perder la oportunidad de la entrada conocida como “pay as you wish”, cada día de la semana hay algún museo gratis. Una de las postales más representativas de Nueva York y que formó parte de varias escenas cinematográficas es la Estación Gran Central, es quizás la estación más conocida del mundo. La misma fue construida en 1918. Una curiosidad es pasar por la Galería de los susurros, para colocarse contra una de sus columnas de la bóveda y decir algo bien bajito para que nuestro compañero de viaje situado en la columna del otro lado pueda orlo perfectamente. Los espacios naturales también dicen presente en esta gran ciudad de rascacielos, el Central Park merece una visita con tiempo. También recomendamos chequear la agenda, suele haber conciertos y música gratis durante los días de verano. Más tips para ahorrar en NY Para encontrar un vuelo barato, lo ideal es consultar algunas de las páginas que permiten comparar los vuelos de las distintas aerolíneas. Es importante tener en cuenta, que en invierno suele ser mucho más barato que en verano. Durante los meses de enero a marzo, se pueden conseguir opciones de alojamiento más económicas. Aunque viajar en verano tiene la ventaja de que es probable que se encuentren más actividades gratuitas como conciertos en el Central Park, exposiciones de arte, obras de teatro al aire libre, mercados y puestos callejeros. A la hora de buscar alojamiento, si la idea es viajar disfrutar y ahorrar, buscar un hotel, departamento u hostal en algún sitio que no sea el centro de Manhattan, ya que en esta zona suelen costar el doble que en los barrios periferícos como por ejemplo, Queens o Brooklyn. Estos barrios se encuentran muy bien comunicados con Manhattan a través del transporte público. ¿Cómo llegar desde el aeropuerto? El aeropuerto JFK se encuentra situado a un poco más de 20 kilómetros desde el centro de Manhattan, se tarda en llegar casi una hora. El medio más económico para llegar el es llamado Airtrain combinado con el metro. El Aitrain conecta con todas las terminales del aeropuerto con el metro de la ciudad y los trenes urbanos. El servicio entre terminales es gratuito. En el caso de escoger un taxi, alternativa no recomendada ya que suele costar entre 45 y 55 dólares, hay que tener en cuenta que se debe sumar peajes y propinas. Otra de las puertas de entradas a Nueva York es el aeropuerto de la Guardia, es el más próximo al centro y se utiliza para vuelos nacionales. Con el metro o autobús express, se puede llegar fácilmente. Por último, el aeropuerto Newark, está ubicado a 25 kilómetros de Manhattan. Para esta opción, lo más barato es el AirTrain y combinar con autobuses. A la hora de las compras, uno de los sitios más económicos es el gran centro comercial Macy’s. Es conveniente solicitar una tarjeta de visitante para obtener un 10% de descuento en casi todas las compras menos en perfumes y en tecnología. Una compra imprescindible para ahorrar tiempo y dinero en un viaje a Nueva York es adquirir la tarjeta de Metro Card la cual permite tomar cualquier metro o autobús. Permite ahorrar dinero para quienes planeen hacer muchos viajes. Existe una opción ideal para quienes van a estar varios días, la cual es comprar una tarjeta que permite viajar en bus y metro de manera ilimitada durante una semana. Podemos decir que viajar a Nueva York, es posible para cualquier presupuesto, solo es cuestión de organizarse, comprando pasajes y reservando alojamiento con tiempo, haciendo una lista de lugares a visitar que sean gratuitos y buscando las opciones de restaurantes y comidas rápidas más económicas.

Viajar es lindo, es divertido, y es fácil llenarse de ilusiones con las frases motivacionales y personas que nos invitan a seguir nuestro corazón hacia nuevos horizontes, etcétera. Pero lo que las imágenes inspiracionales de Facebook nunca dicen es lo que implica hacer un viaje al extranjero. Trámites y controles que si no tenemos en cuenta podrían dejarnos un mal sabor de boca. Salir de nuestro país significa dejar nuestras leyes atrás y pisar el territorio de alguien más. Este es un mundo dividido por fronteras. Y no, no todos los humanos somos iguales. No para los oficiales de migración. Y aquí algunas cosas que todo el que planee un viaje debe saber. Ni nuestro permiso de conducir ni nuestra credencial estudiantil ni nuestro documento nacional de identidad serán válidos una vez en el aeropuerto o paso fronterizo. El pasaporte es nuestra única forma de identidad y la única forma de salir del país. Y todo debe estar en orden. Es decir, fecha de caducidad, legibilidad y visados, de ser necesarios. Esto no aplica para algunas naciones que tienen acuerdos de libre tránsito entre bloques de países. Es el caso de europeos que viajan dentro del Espacio Schengen, o de algunos sudamericanos que viajan por el Mercosur. En su caso podrán viajar con un simple documento de identificación, sin necesidad de un pasaporte vigente. ¿Cómo sé si el país al que voy me pide una visa de turista? Toda la información está en el sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores correspondiente o en la página de la embajada del país. Para algunos será necesario acudir a su embajada. Para otros podrá tramitarse electrónicamente. Y para los más fáciles se tramita y se paga la visa al llegar al país. Para el resto de las naciones normalmente podremos visitarlos por uno o hasta tres meses sin necesidad de una visa. Para salir del aeropuerto no hará falta más que mostrar nuestro documento en orden y pasar el control de seguridad donde se nos prohíbe cargar artículos que no hace falta especificar: armas, objetos punzocortantes, aerosoles inflamables y todo lo que pueda poner en riesgo a los pasajeros. Tampoco podemos llevar líquidos de más de 100 mililitros el recipiente. Cuidado, algunos objetos pueden no parecer peligrosos y al final no nos dejarán subirlo a la cabina. Es lo que me pasó al viajar con mi tienda de campaña. Al parecer las varillas de metal pueden ser un arma extremadamente mortal. Pero lo que a muchos más aterra, sobre todo la primera vez, es la llegada al país de destino. Nos pasarán por el control migratorio y aduanal, donde nos toparemos con los malhumorados gendarmes que nos mirarán a los ojos y nos harán preguntas, a veces como si fuéramos delincuentes. No hay que temer. Solo hay que decir la verdad. Y hay que hablar inglés, eso sí. Pero hay algunas cosas que debemos tener en orden si no queremos problemas. Todos los países tienen diferentes requisitos de entrada, que podrían cambiar para cada nacionalidad. Pero lo más común es que ellos estén en derecho de solicitarnos nuestro billete de vuelta o salida del país, sea por vía terrestre, marítima o aérea; un seguro médico de gastos mayores vigente por nuestra estancia; reservas de alojamiento o cartas de invitación de un ciudadano local y estados de cuenta bancarios que demuestren que tenemos una cantidad mínima para pagar nuestros gastos de viaje (que cambiará de acuerdo al país, claro está). Como dije, los humanos no somos iguales para los oficiales. Y si hay que ser sinceros, el racismo se hará presente. Quizá a la chica rubia no le pregunten nada y la dejen pasar directamente. Pero a un colombiano o un árabe barbudo pueden pedirles toda su documentación. Y de no tenerla, lamentablemente los oficiales están en su derecho de no dejar pasar a la persona y deportarla de vuelta. Así que yo podría decirles que no les pedirán ninguno de esos documentos (a mí nunca me los han pedido). Pero mentiría si les dijera que no son necesarios. Sí lo son. Y yo siempre los he tenido conmigo (bueno, casi…). Por último, hay que tratar de no ingresar mercancía ilegal en nuestro equipaje. Y no solo me refiero a droga. Muchos países prohíben el ingreso de frutas y verduras, tierra para plantar, semillas, especies animales sin certificado, alimentos no envasados, etc. Y si los tenemos habrá que declararlos en la aduana. Si pasamos y decimos que “no tenemos nada que declarar” pero nos toca la mala suerte de ser controlados y nos encuentran uno de los artículos mencionados, tendremos que pagar una multa nada barata. Son cosas que quizá no sucedan muy seguido y nos dé pereza hacer. Pero podrían ocurrir. Y más vale estar prevenidos a pasar un mal rato y arruinar nuestro viaje.

San Francisco, es una de las ciudades imperdibles del Oeste de Estados Unidos, con varios paseos y propuestas interesantes para planificar unas vacaciones únicas. Es una ciudad multicultural con varios barrios para recorrer, museos y sitios cargados de historia los cuales se combinan con modernas estructuras. ¿Qué ver en San Francisco? La postal más representativa de la ciudad es el famoso Golden Gate con 2,7 kilómetros de longitud y 227 metros de altura, es uno de los puentes colgantes más largos y altos del mundo. Es por supuesto ,todo un símbolo de la ciudad. Puede verse desde varios lugares, pero el mejor punto para disfrutar de la vista del gigantesco puente es el Mirador H. Dana Bowers que además de las vistas privilegiadas de la estructura y de la bahía cuenta con otros atractivos como la estatua llamada Tje Lone Sailor Memorial y la Rosa de los Vientos una figura utilizada para mostrar la orientación de los puntos cardinales. Otro de los imperdibles puntos de la ciudad de San Francisco es la zona vieja del puerto, un lugar bastante turístico. Es una zona de múltiples actividades donde se puede visitar el viejo acuario de la Bahía, entrar en la historia de la II Guerra Mundial o simplemente tomar el barco para hacer un crucero por la bahía. Se suma a la lista de sitios imperdibles el Museo del Cable Car, es el lugar ideal para conocer más sobre como funciona el medio de transporte más entrañable de la ciudad. Se puede ver la enorme maquinaria sobre la que giran los cables que hacen que los tranvías circulen por todo San Francisco. Además, es posible ver antiguos tranvías. La zona más animada y comercial lleva el nombre de Union Square y se ubica en pleno centro de la ciudad. Conserva su papel como centro ceremonial de la ciudad, actuando como punto de reunión para eventos públicos, protestas y exposiciones de arte. En las cercanías de la plaza se sitúan las mayores tiendas. Es interesante dedicar un rato para conocer el entorno y caminar por las calles cercanas. Un interesante barrio para recorrer es Chinatown, podría decirse que es como si se tratase de una ciudad dentro de otra ciudad. Allí las fachadas coloridas, los farolillos, templos y restaurantes se apoderan del escenario con cientos de tiendas. El mejor momento del día para realizar un recorrido por el barrio chino es al mediodía cuando todas las tiendas están abiertas. Un dato curioso es que las famosas galletas de la fortuna que se sirven en los restaurantes chinos no fueron inventadas en China, sino que fueron horneadas por primera vez en San Francisco, por lo que vale la pena vivir la experiencia de sentarse a comer y recibir una galleta que pertenece a las dos culturas.... Todos los barrios parecen ser postales o cuadros, pero uno de los más emblemáticos y particulares es Alamo Square, llamado en nuestro idioma, Plaza del Álamo. Por su estética ha sido escenario de varias películas y series de televisión. Las casas victorianas de diferentes colores se apoderan de todas las miradas y llaman la atención de todos los viajeros. Algunos consejos para planificar tu viaje a San Francisco A la hora de planificar un viaje surgen muchas preguntas, como por ejemplo, cuál es la documentación necesaria, idioma, moneda, precios, cuáles son las fechas especiales entre otras preguntas más... En cuanto a la documentación necesaria, la misma dependerá del país de procedencia de cada viajero, por ejemplo los ciudadanos españoles para estancias menores a 90 días no necesitan visado, solamente deben rellenar un formulario de entrada y tener el pasaporte vigente. Hay varios países exentos de visa, mientras que otros deben realizar el trámite para obtenerla. El idioma oficial es el inglés, sin embargo el español es un idioma bastante hablado. En cuanto a los precios, San Francisco es más económica que otras ciudades turísticas de los Estados Unidos como por ejemplo Nueva York Algunos ejemplos de precios... Los billetes de metro tienen un valor promedio de 2,50 USD Una cena en un restaurante estándar tiene un precio desde 40 dólares en adelante Las entradas a los museos varían entre 15 y 35 dólares Una interesante opción si la idea es visitar varias atracciones es obtener la tarjeta turística Go San Francisco Card la cual tiene un precio de aproximadamente 67 dolares. A la hora de ir a cenar o almorzar, es importante tener en cuenta que muchos trabajadores subsisten gracias a las propinas, es habitual dejar entre un 10% y 20% del valor de la cuenta. El tiempo en San Francisco Los mejores meses para visitar la ciudad de San Francisco son de mayo a septiembre, ya que son los meses menos lluviosos. Es importante tener en cuenta que San Francisco se caracteriza por su clima mediterráneo con suaves inviernos húmedos y los veranos suelen ser muy secos. El verano en San Francisco no es demasiado caluroso, en esta época las temperaturas oscilan entre los 10º y los 21 º.

No podemos viajar sin conocer el ritual de tomar unas cervezas en cada lugar que visitamos. Las bebidas alcohólicas están presentes en muchas de las culturas del mundo y es también importante profundizar en ellas (a menos que hayamos decidido abstenernos del alcohol o simplemente no nos guste). Estos son quizá los consejos más elegantes para “irse de peda” como un profesional mientras viajamos, sin desfalcar nuestra billetera. La primer y más grande sugerencia es siempre tomar las bebidas locales. Hechas en el país, o mejor aún, en la región. Los costos serán menos elevados y nos darán un acercamiento al sabor de ese lugar. Muchas veces no será lo que todos los locales beban, lo que podrá sorprendernos. Por ejemplo, no todos los irlandenses beberán Guiness. Y encontraremos a muchos franceses bebiendo Heineken. Pero seguro habrá otra cerveza local que la gente nos recomiende. ¿O acaso en México todos beben Coronita? Un ceviche limeño de camarón acompañado por una Cusqueña, la cerveza local de Perú. Hay que saber adaptarnos al modo en que la gente bebe en cada lugar. No podemos esperar perder el conocimiento bebiendo unas “cañas” en Madrid mientras comemos tapas. Para eso existe el “botellón”. Si asistimos a una “peña” en Argentina lo más tradicional será pedir un vino, y quizá no tanto una cerveza. A muchos escoceses no les agradará que pidamos whisky con coca cola o agua para ponernos “drunk”. Si viajamos hasta Perú no será para pedir tequila en la barra. Pidamos mejor un pisco sour. Y cuando el mesero nos traiga una cerveza de 600 ml en Brasil será, siempre, para compartir con los demás, y no se tratará de una cerveza individual. En Brasil las garrafas de cerveza suelen compartirse, aunque en una "chopería" los tarros son individuales. Hay que tratar de no actuar instintivamente cuando estemos en el extranjero para no parecer un tonto. Quizá en México sea normal tener un plato de sal y limón en la mesa cuando pedimos una cerveza. Pero ponerle limón a la cerveza es algo que a la mayoría de los extranjeros les parecerá repugnante (y aún más si ponemos salsa Tabasco y la hacemos una “michelada”). Tampoco es muy normal encontrar lugares que vendan cervezas por mayoreo. Y mucho menos el ritual de pedir un botella entera de alcohol en una discoteca, por ejemplo. La mayoría de las veces se trata de pedir bebidas individuales, tanto en los bares como en las discotecas. Y si pagamos un precio de entrada será para poder bailar y estar allí. Rara vez nos pedirán consumo mínimo, aunque siempre es mejor preguntar. Cada cerveza belga tiene un vaso diferente donde debe servirse, no se bebe directamente de la botella. Además hay que mirar siempre el porcentaje de alcohol de las cervezas, sobre todo si vienen en botella y no son de barril. Muchas cervezas, sobre todo las alemanas, las belgas o las checas, suelen tener un porcentaje mucho mayor. Y si en Latinoamérica necesitamos mínimo cinco botellas para “entrar en calor”, puede que allá con dos nos sintamos más que “alegres”. En los bares de Alemania una cerveza puede ser más que suficiente. ¿Ganas de un cigarro? Hay que salir del bar. En muy pocos lugares se permite fumar dentro. Y hacerlo será más que una falta de respeto. También es bueno conocer las expresiones locales en todos los países. Mientras en México “nos vamos por unas chelas”, en Argentina “se van por unas birras”, y para “darle fondo” al vaso en Francia se dirá algo como “culo seco”. Sin mencionar lo más importante: siempre aprender a decir “¡salud!”. Una de las mejores maneras de beber más por menos es no perderse la happy hour, que en muchos bares del mundo se ofrece aproximadamente entre las 5:00 y 8:00 p.m. Es muy temprano para hacer la fiesta, quizá. Pero nos dará un buen preámbulo de “precopeo” para después no necesitar vaciar nuestra cartera. La cerveza danesa suele ser cara, pero la happy hour en un bar de Odense me dio la oportunidad de probar la cerveza local. Y si optamos por la opción más barata, la de comprar alcohol en el supermercado, debemos siempre investigar dónde sí y dónde no es legal beber en la ciudad. En la mayoría de las ciudades brasileñas beber en la calle no es un delito, pero suele serlo en el resto de los países. Si no podemos hacerlo fuera, nos tocará regresar a casa o al hostal para hacer el “pre” en soledad, aunque siempre podremos toparnos con alguien dispuesto a acompañarnos. Las mejores noches de fiesta callejeras en Francia no son con cerveza, son con vino. En muchos países árabes el alcohol es ilegal. Mucha gente socializa bebiendo té o fumando shishas. Y hablando de hostales, muchos de ellos también ofrecen descuentos o promociones en algunos bares. Siempre es bueno preguntar. Y por último, mucho ojo con los precios de la carta. Algunos bares cobran diferente por beber en una mesa dentro o una en la terraza. Si llegan a París ansiosos por tomar una “pinta” será mejor buscar una mesa dentro.

El año pasado estaba en Escandinavia, donde el transporte (y la vida entera) suele ser caro. Así que decidí viajar desde Odense hasta Copenhague como casi nunca lo hago: haciendo hitchhiking, es decir, pidiendo aventón en la carretera. Es un estilo de viaje en el que no tengo mucha experiencia, pero lo he hecho un par de veces en Europa, Sudamérica y México. Definitivamente es la forma más barata de todas para transportarse. Literalmente es gratis. Y para los interesados en descubrir este arcaico y aventurero estilo de viaje aquí les dejo algunas recomendaciones. La paciencia es el primer elemento que debemos considerar. Es quizá por eso que casi no pido aventones. Si no me gusta mucho esperar a la gente con la que tengo una cita, esperar a que alguien que no tiene la obligación de recogerme me recoja es una espera que parece interminable. Así que desde ahora lo advierto: SI NO SON PACIENTES NO HAGAN HITCHHIKING. ¿Cuánto toma conseguir un ride? No lo sabemos. Hay días en que tenemos suerte, hay días en que no. Yo esperé veinte minutos en Odense y media hora en la salida al puente de Fionia. Me llevó en total 3 horas recorrer 170 kilómetros. En Sudamérica me llevó tres días recorrer 500 kilómetros. Sí, tres días. Lo que debo decir es que hay rutas más fáciles que otras. Por ejemplo, no podemos esperar fácilmente hacer la ruta París – Berlín. Son ciudades separadas por una larga distancia. Y las posibilidades de conseguir un conductor (que tenga espacio y quiera llevarnos) que haga precisamente esa ruta en coche son muy bajas. Es mejor viajar siempre haciendo rutas cortas. Debemos comenzar lo más temprano posible. Muchos conductores prefieren salir por la mañana para no llegar por la noche a su destino. Y definitivamente hacer dedo en la oscuridad es una cosa inútil. Siempre necesitaremos del sol. Es imperativo tener un mapa de las autopistas o, al menos, nuestro GPS o imagen de Google Maps guardada en nuestro móvil. No toda la gente local conoce con exactitud las carreteras, y aunque pidamos consejos a veces no nos darán la mejor opción. Una buena app es Maps.me, que nos ofrece mapas offline de Open Street Map, con lo cual no necesitaremos de una conexión a internet para geolocalizarnos. La cuestión es ¿dónde pedir el ride? En la carretera, por supuesto. Pero no en cualquier sitio. Las autopistas están hechas para que los conductores manejen a más de 100 km/h. ¿Alguien se detendrá mientras conducen a esa velocidad solo porque nos ven allí alzando el dedo? No es muy probable. Lo mejor es situarse en un lugar donde los conductores normalmente puedan disminuir la velocidad. Después de una caseta de cobro, cerca de una estación de servicio, cerca de una cafetería. Finalmente tendrán mucho más tiempo de observar nuestras caras y leer nuestros letreros (si tenemos alguno) y generaremos un poco más de confianza que si nos ven pasar como estrellas fugaces por sus ventanas. Hacer hitchhiking en los parques nacionales suele ser fácil, ya que la mayoría de los conductores son turistas. ¿Necesitamos un letrero? Depende. En mi experiencia he conseguido éxito con y sin letrero. Si estamos en una carretera donde haya varias bifurcaciones hacia varias ciudades quizá sea mejor especificar a dónde queremos llegar. Y para ello debemos escribir con letra legible y muy grande. Un buen marcador será también imperativo. En cambio si haremos una corta distancia o la mayoría de las personas conducen por la ruta hacia el mismo destino quizá no sea necesario el letrero. Lo que yo recomiendo es usarlo al principio. Si pasa mucho tiempo y nadie nos recoge podemos intentar ahora sin letrero. Muchas veces es conveniente que solo se paren y nos pregunten a dónde vamos. La mayoría de las veces pueden dejarnos más adelante y así poco a poco avanzaremos hacia nuestro objetivo. Además que si nos dejan en la siguiente bifurcación aumentaremos nuestras posibilidades de cachar un aventón (más bifurcaciones = más coches en la ruta). Debemos tratar de vestirnos presentables. No a mucha gente le agrada subir a un hippie peludo barba larga que probablemente huele mal. Además suelen creer que cargamos droga (eso pensaron de mí cuando hice dedo en España). No digo que nos vistamos de traje. Pero una bermuda o pantalón que no esté roto y un cabello peinado pueden marcar la diferencia. Este es un mundo sexista. Perdón que lo diga, pero viajar con una mujer siempre nos hará la vida más fácil. Cabe decir que dos es el número máximo para hacer hitchhiking. Muy pocas personas estarán dispuestas a subir a tres. Lo ideal es viajar solo. Pero vamos, un par de piernas y una cabellera femenina en la carretera ayudan a detener a muchos conductores. ¿Lo podemos hacer en todas partes? Seguro que no. Hay carreteras con muy poco tráfico donde nos será muy difícil. Hay carreteras que tienen olas de violencia. Hay unas que están en mantenimiento. Siempre nos tocará investigar antes de comenzar. Argentina es uno de los países donde me fue más fácil viajar haciendo hitchhiking. Y por último: hay que sonreír y mantener la frente en alto. No importa que haya calor, frío, que llevemos cuatro horas bajo el sol, que mientras pasan los coches mandemos a la mierda en voz baja a los conductores. Siempre hay que recordar que nosotros elegimos estar allí y nadie nos obligó. Y cuando alguien se detenga por nosotros nos cambiará el semblante en un abrir y cerrar de ojos. Luego vendrá esa verdadera sonrisa de satisfacción. Mi cara luego de conseguir al fin un ride hacia Chile. Para saber los mejores lugares en las carreteras donde hacer hitchhiking recomiendo esta página que me ayudó mucho en Argentina www.hitchwiki.org. No tiene tips para el mundo entero, pero sí para los destinos donde es más común viajar de de esta aventurera forma.

Ya hablé de cómo conseguir productos baratos en la mayoría de los casos. La siguiente pregunta es qué comer cuando estamos viajando. Sobre todo cuando se trata de un presupuesto bajo y debemos mantenernos sanos. Es bueno tener algunos conocimientos básicos de nutrición. Muchas veces para los viajeros (incluyéndome a mí, debo confesar) lo más fácil y rápido es comer fast food, como Mc Donald’s o los kebabs de Europa. Pero comer chatarra a diario puede deteriorarnos poco a poco, y en algún punto debemos comer comida de verdad. En estos días es más barato comer basura que comer bien. Así que esto es lo que he aprendido. Carbohidratos. Son la base de la alimentación mundial y nos darán la energía necesaria para aguantar todo. Desde largas caminatas hasta cargar nuestras mochilas por varias horas. Es la comida perfecta para estudiantes y deben ser los mejores amigos del viajero. Barata, rápida y nutritiva. Encontrarlos será muy fácil en todos lados. Arroz, maíz, trigo, pan, avena, papas, pasta… nada que en ningún país del mundo pueda escasear. Lo mejor será siempre tratar de conseguir un alojamiento donde podamos cocinar. Como lo dije anteriormente, Couchsurfing, Airbnb y hostales nos darán siempre el acceso a una cocina, cosa que en un caro hotel no conseguiremos. Y no hay que preocuparse, normalmente estas cocinas están equipadas, incluso con algunas hierbas, sal, pimienta y cosas con las que podremos condimentar. Vitaminas y minerales. Suena a comercial, pero son importantes. Dejar de comer frutas y verduras por un largo tiempo no producirá nada bueno después del desgaste que ocasionan los viajes prolongados. Tanto que nuestra piel puede empalidecerse (sí, eso me pasó a mí). Y coger en el mercado un plátano, una naranja, una manzana o una zahanoria (naturales, no enlatadas ni conservadas) no representa ningún desafío económico. Proteínas. Pueden ser lo más caro de conseguir, pues la mayoría las contienen la carne, el pollo, el pescado. Pero hay que recordar que son necesarias en una menor medida que las dos anteriores. Normalmente una medida del tamaño de nuestro puño nos dará las proteínas suficientes cada día. Es comprensible que comprar una charola entera de pollo en el supermercado cuando solo nos quedaremos una noche en esa ciudad no es una opción muy cómoda. Pero en el peor de los casos las latas de atún y los huevos son la mejor y más rápida fuente de proteína que podemos conseguir. Sinceramente no me obligo a comer proteínas a diario mientras viajo. Un buen plato con carne, pollo o pescado de vez en cuando me ayuda lo suficiente. Existen muchos viajeros vegetarianos. Lo que yo he visto que hacen para conseguir esas proteínas es comer lentejas y frijoles. Algunas vienen germinadas, otras crudas al natural. En lo personal intento evitarlas para no llenarme de gases. Pero para quien está acostumbrado son una excelente y barata opción. Grasas. ¿Son necesarias? Sí, pero nunca en exceso. Y estoy seguro que esas las conseguiremos en cualquier momento de nuestros viajes. He visto gente ganar y perder peso mientras viaja. Personalmente, casi siempre pierdo peso. Mi metabolismo es muy rápido, y viajar para mí significa caminar grandes distancias a diario, por lo que quemo muchas calorías y gasto energía. Para los que les pasa lo mismo que a mí, el azúcar es una buena alternativa. Es un polvo maligno, de eso hay que estar consciente. Pero si gozamos de un alto metabolismo, las barras de chocolate son una una excelente fuente de azúcar que no permitirá que nos sintamos desgastados. Es fácil sentirse tentado por la mala comida al viajar. Frituras, papas fritas, gaseosas. Cosas que nos llenarán y sí, nos darán energía. Pero a largo plazo nos harán mal. No estoy diciendo que cada día debemos cocinar una pechuga a la cordon blue o un filete de pescado al horno. Podemos acostumbrarnos a comidas más sencillas, como verduras hervidas con sal, filetes a la plancha, papas encebolladas o un simple tazón de arroz. Pero si quieren saber mi secreto, yo siempre cargo en mi mochila un bote con sal y ajo. No hay platillo que estas dos maravillas no puedan arreglar.